En el Amazon Room del Rio, no hay lunes. No hay Julio. El tiempo es irrelevante. No hay noticias del resto del mundo, lamentos sobre la economía, o discusiones banales sobre el clima. Se necesitó mucha lluvia en el desierto para que alguien mirara al cielo. En la Serie Mundial de Poker, todo lo que importa es la vida y la muerte en el Evento Principal. Una vez que los caídos son sacados fuera del salón y se les dan unos segundos de respeto, todo lo que queda es esperanza por los vivos.

Este ha sido el caso en los últimos días que fueron denominados por un número más que por su nombre. A través de cuatro días 1, dos días 2 y los subsecuentes días 3, 4 ,5 y 6, hasta los numerólogos estaban confundidos. Aquí, en el calendario se leía día 7 y eso significaba que solo 27 personas quedaban con fichas. Todos sabían que dos tercios de de ese número debería ser eliminado, con un cuarto de millón de dólares al menos, pero con toda a vida preguntándose lo que podría haber sido. Nadie podía predecir o controlar quien estaría aquí al final de la noche. Todo lo que sabemos es que nueve personas saldrán de este salón caminando con la frente en alto y sus ojos en los $9 millones del premio.

De aquí en adelante, serán conocidos como los nueve de noviembre, los últimos nueve de 6.844 jugadores que comenzaron el Evento Principal de la Serie Mundial de Poker 2008 y saldrán esta noche con el derecho de volver en 4 meses para pelear por el brazalete de campeonato. Entre esos jugadores están los seis de PokerStars, una combinación de jugadores profesionales y calificados de PokerStars que serán parte de la historia en noviembre. In all, PokerStars players have already cashed for more than $9 million combined in the Main Event.

Dennis Phillips (26.295.000) -- Dennis Phillips es un contador de St. Louis, Missouri que ha hecho a su pueblo muy feliz. No ha sido visto sin la gorra autografiada de los St. Louis Cardinals y habla con orgullo de su estado. Phillips es un jugador regular en el Harrahs St. Louis y juega en vivo cada vez que puede. Le costó $200 llegar al Evento Principal. Tiene planes para irse de las vegas y volver a su trabajo por los siguientes cuatro meses hasta la mesa final de noviembre. Eso y jugar un montón de póker¨, según dijo. No es un mal plan para el líder de la Serie Mundial.

Ivan Demidov (24.400.000) -- Ivan Demidov es de Moscú Rusia. "Estamos teniendo un buen año", dijo de el y sus coterráneos. Este año terminó 11vo en el evento de $1,000 con recompra. Jugador de torneos y mesas de dinero, Demidov es un semi-profesional on-line de 27 años. Un Amigo le ayudó a juntar los $10.000 para entrar al evento. Este es su mayor Evento jugado en vivo. Demidov es graduado en matemáticas y estará intentando llevarse el dinero a la Madre Rusia.

Peter Eastgate -- (18.375.000) -- Peter Eastgate es un jugador de 22 años de PokerStars. Es conocido como un jugador de temer pero volátil, está entre los mejores cinco jugadores de póker on-line de Dinamarca. Juega principalmente mesas de dinero de ciegas altas, $200-400 de seis personas o mano a mano. Jacob Rasmussen, quien llegó quinto en el EPT4 Dortmund, dijo que era un jugador excelente. Eastgate dijo todo el tiempo que no pensaría en la mesa final hasta no llegar. Ya llegó.

Ylon Schwartz -- (12.525.000) -- Nacido en Manhatan y ahora viviendo en Brooklyn, Ylon Schwartz es un mago del ajedrez y jugador de póker con 11 premios en series mundiales desde el 2005. Se siente en casa jugando ajedrez en los juegos del Washington Square Park de Nueva York, o jugando desde pequeñas mesas hasta grandes torneos de los casinos de la costa este en Atlantic City y Foxwoods. Lo podes encontrar jugando con el nombre TenthPlanet en PokerStars.

Darus Suharto -- (12.520.000) -- Darus Suharto es de Toronto, Canadá. Es contador y adora su trabajo, por lo que le será difícil dejarlo, aún si gana el Evento Principal de la Serie Mundial. Le gustaría tener más tiempo para jugar póker, pero como pasa tanto tiempo trabajando, la mayor parte de su experiencia es en torneos on-line. Calificó a este evento a través de PokerStars y ya se olvidó de su pequeño premio en la WSOP 2006.

David “Chino” Rheem -- (10.230.000)-- David “Chino” Rheem ha tenido un gran año, llegando 5to en el torneo $5.000 NL en junio con $93.624. Con 28 años, de Miami, Florida ha disfrutado una seguidilla de éxitos recientemente incluyendo cinco premios de la WSOP en los últimos tres años. Esto incluye $327.981 n el evento $1.000 NLHE de 2006. En el Evento Principal, David estuvo entre los líderes en fichas cada día, y luchó de forma excelente cuando una serie de malas manos casi lo eliminan en la última etapa, pero pudo volver para formar parte de los nueve de noviembre.

Más de 1.000 clasificados compitieron este año por PokerStars en el Evento Principal de la Serie Mundial de Poker, incluyendo a 45 que no pagaron nada para llegar a Las Vegas después de ganar sus asientos en torneos de Jugadores Frecuentes de PokerStars (FPP). El mejor finalista FPP fue el norteamericano Doug Ashmore que transformó sus 4.000 puntos FPP en $41.816 al terminar en 124vo lugar. Otros calificados notables incluyeron a Tim Loecke, de Illinois, que llego en 2va posición con $257.334. El ganó su asiento en un satélite de $63 y jugó su primer torneo en vivo de póker, en su vida. Los profesionales on-line Chris "SLOPPYKLOD" Klodnicki y Owen "ocrowe" Crowe, llegaron en 12vo lugar con $591.869 y en 15vo lugar con $463.201 respectivamente. Juntos gastaron $215 para ganar sus asientos en juegos satélite de PokerStars.

El equipo de profesionales de PokerStars estuvo presentes este año en la WSOP, incluyendo a los ex campeones Chris Moneymaker, Greg Raymer y Joe Hachem, así como las leyendas del póker Daniel Negreanu y Barry Greenstein. Victor Ramdin del Equipo PokerStars fue el que llegó más lejos, 64vo lugar con $96.500. Otros tres profesionales de l Equipo PokerStars lograron premio, Hevad Khan (240vo) con $35.383; Bertrand "ElkY" Grospellier (370vo) con $28.950 y Vanessa Rousso (625va) con $21.230.

Kara Scott, presentadora del PokerStars.com European Poker Tour, fue patrocinada para participar del Evento Principal por PokerStars y estaba sorprendida, en su primer evento de la WSOP, llegó al lugar 104vo con $41.816. Kirill Gerasimov de Rusia y Jan Heitmann de Alemania, también patrocinados por PokerStars, llegaron en 439va y 585va posición respectivamente. PokerStars también patrocino a estrellas como Jason Alexander de "Seinfeld", el co-creador de Los Simpsons Sam Simon, el actor de "ER" Mekhi Phifer, el luchador Chuck Liddell, los beisbolistas de la MLB David Wells y Orel Hershiser y el corredor de Indy Gualter Salles.

Además de la entrada de $10,000 al Evento Principal, de gastar dinero y lujos en la estadía en el Palms hotel, los calificados de PokerStars disfrutaron de una fiesta espectacular en el club nocturna Rain, con muchas celebridades, profesionales del póker y el artista de burlesque Dita Von Teese.

Esto se sintió como una conclusión y una satisfacción retrasada. Todos dejaremos este gigantesco centro de convenciones con la sensación de haber terminado. Pero, todos sabemos que en cuatro meses el verdadero torneo comenzará con el dinero y la fama en la mesa.